Commentaire 203 – commentaires et rétroaction
Les documents ci-dessous sont affichés dans la langue officielle d'origine tels qu'ils ont été reçus.
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Denis Constantineau
Porte-parole, PlanifSudbury
Only include the orginal french version on the website
Translation of the letter/submission from Planifsudbury
Greater Sudbury, October 24, 2022
The Commissioners
The Honourable Justice Lynne C. Leitch
Ms. Karen Bird
Mr. Pete Lowen
Federal Electoral Boundaries Commission for Ontario
P.O. Box 37018 Southdale
London ON N6E 3T3
Re: PlanifSudbury Submission on Federal Redistribution in Ontario
Commissioners,
The Greater Sudbury Community Planning Committee (PlanifSudbury) emerged from the "États généraux de la francophonie du Grand Sudbury", held in 2008. PlanifSudbury is an innovative governance model for the Greater Sudbury's Francophone community. Its objectives are:
- Increased consultation and communication between community stakeholders;
- analysis of the needs and development of initiatives;
- sharing of best practices;
- increase in the offer of French-language services; and
- collective capacity-building.
It is composed of one representative from each sectoral table (arts, culture and heritage; education; immigration; health; community services; and social services), one representative from each level of government (federal; provincial; and City of Greater Sudbury), in addition to one representative from each of the two coordinating organizations, the "Association canadienne-française de l'Ontario (ACFO)" of Greater Sudbury and the "Centre de santé communautaire" of Greater Sudbury.
We are grateful for the opportunity to contribute to the debate on electoral map reform. We believe that the work of the Commission is important in our democratic system to prevent abuse and manipulation of electoral boundaries.
We also believe in the importance of the role of the member of Parliament in our parliamentary system. The elected official must be able to serve his constituents well. To do this, the system must give it the right tools and environment to accomplish one of its most important tasks, which is to serve as a link between citizens and their government which is thousands of kilometres away and often too complex for them. The elected official must be able to get to know the citizens in the various communities that make up his or her riding and must be able to visit these communities as regularly as possible.
We note with great disappointment and a sense of inequity that if the recommendation for a redrawing of the electoral map as presented today is accepted, we will see the number of electoral districts in Northern Ontario reduced from 10 to 9. We find this unacceptable and we ask you to change your proposal.
The "Assemblée de la francophonie de l'Ontario (AFO)", the organization that represents the nearly 800,000 Franco-Ontarians, in its brief to your Commission, asks you to reconsider your proposal and instead of reducing the number of electoral districts from 10 to 9, recommends that it be increased from 10 to 12. We share this vision with AFO. Thus, the federal and provincial electoral maps would be identical. Members of Parliament and MPPs could deal more easily with each other and citizens would be better served. Adopting the 12-riding concept would significantly reduces the travel time of MPs and allows them to travel more often to remote communities, again, in order to better serve their constituents. Your recommendation could very well make a difference in increasing the number of ridings from 10 to 12.
You are familiar with section 15(1) of the Electoral Boundaries Readjustment Act of 1985 dealing with principles of implementation. This article is about the size of ridings. We understand that there is a formula to establish the number of citizens per riding. The population of southern Ontario is growing faster than the population of the north, so you feel that we need to reduce the number of ridings in the North to give more to the South.
The Electoral Boundaries Readjustment Act targets an average population of 116,590. However, we believe that reducing the number of ridings to get closer to this goal will have a negative impact on Northern Ontario. Clause 15 gives you a way out of getting around the idea that we have to get closer to the national quotient. Clause 15(1)(b) allows you to consider other factors. Specifically, paragraph (b)(ii) states that the requirement to respect the target average can be circumvented by considering the principle of "concern to ensure that the size of electoral districts in sparsely populated, rural or northern areas of the province is not too large." Undoubtedly, this provision of the act applies when we have an electoral district that crosses the northern part of the province from the Quebec border to the Manitoba border.
With a population of 167,680, the province of Prince Edward Island has a guarantee of 4 seats, or one elected for approximately 41,920 voters. Northern Ontario with a population of 855,138 has 9 MPs, or one elected for every 95,015. We understand that the context is different for this province, but the comparison is worth noting.
Another problem with the Commission's proposal, and the one that worries PlanifSudbury the most, is the diminishing voice of francophones. Take, for example, the case of the riding of Nickel Belt. According to the proposed changes, the demographic weight of francophones will decrease since you are proposing the amalgamation of communities with a large number of francophones with communities with a high proportion of anglophones. The MP will be less sensitive to the needs of the community and this jeopardizes French-language services in this territory. It will be less able to hire bilingual employees.
Reference may be made again to section 15 (1) of the Act. Paragraph (b)(i) speaks of the need to consider "the community of interest or specificity of an electoral district in a province or its historical development." We cannot underestimate the importance of the concept of "community of interest" in protecting official language minority communities and we strongly recommend that you take it into account in your final report.
It is important to note that during the 2002 Ontario electoral district readjustment exercise, a similar amendment to the electoral district of Nickel Belt was proposed. In the end, the Commission had abandoned the idea of changing the boundaries, citing precisely the negative impact that such a change would have on Francophones in Northern Ontario.
In 2002-2003, in New Brunswick, the Electoral Boundaries Commission proposed changes to the boundaries of the electoral district of Acadie-Bathurst that the Acadian community found unacceptable. Two French-speaking parishes, Allardville and Bathurst, were moved to another riding. The community believed that these changes did not respect the notion of community of interest. The Commissioner of Official Languages at the time, Dyane Adam, after analyzing complaints, concluded that the Electoral Boundaries Commission had not met the requirements of section 41 of the Official Languages Act. The commission upheld its decision and the matter was taken to court. Federal Court rules in favour of the Commissioner of Official Languages and the francophone community. The Court's judgment affirmed that the Electoral Boundaries Commission had not respected the concept of community of interest and set aside the Commission's decision. Another commission had to be set up to review the boundaries, and this new commission submitted a report that met the community's requirements, namely the reintegration of the Francophone communities of Allardville and Bathurst into their original ridings.
We believe that this applies to the issue of the new boundaries in the riding of Nickel Belt. We therefore ask that you take this into account in your final report.
In June 2006, Commissioner Adam published a study entitled "Établir les limites : l'incidence du redécoupage électoral sur les communautés de langues officielles". This report reiterates that commissions have not fully fulfilled their language obligations with respect to official language communities.
The Official Languages Act was revised in 2005 and federal institutions are now required to take positive measures to meet the objectives of the Act. Federal institutions (i.e. the Electoral Boundaries Commission) have a legal obligation to do everything possible to enhance the vitality of official language communities. Although the Act does not define the concept of "community of interest" or "positive measure", we believe that the determination of electoral district boundaries is consistent with the spirit of these concepts.
We believe that the Federal Court decision and the concept of "positive measure" found in the Official Languages Act apply to the new boundaries in the riding of Nickel Belt. We therefore ask that you take this into account in your final report.
We thank you for your attention to our submission and we ask you to accept our respectful greetings.
On behalf of PlanifSudbury
Denis Constantineau Spokesman
Grand Sudbury, le 24 octobre 2022
Les Commissaires
L'honorable juge Lynne C. Leitch
Mme Karen Bird
M. Pete Lowen
Commission de délimitation des circonscriptions électorales fédérales pour l'Ontario
Case postale 37018 Southdale
London (Ontario) N6E 3T3
Objet : Mémoire de la PlanifSudbury sur le redécoupage des circonscriptions fédérales en Ontario
Mesdames et Monsieur les Commissaires,
Le comité de la planification communautaire du Grand Sudbury (PlanifSudbury) est issu des États généraux de la francophonie du Grand Sudbury, tenu en 2008. PlanifSudbury est un modèle de gouvernance innovateur pour la communauté francophone du Grand Sudbury. Il s'est donné comme objectifs :
- Concertation et communication accrue entre les intervenants communautaires ;
- Analyse des besoins et développement d'initiatives ;
- Partage de pratiques exemplaires ;
- Augmentation de l'offre de services en français ;
- Renforcement des capacités collectives
Il est composé d'un représentant de chaque table sectorielle (arts, culture et patrimoine ; éducation ; immigration ; santé ; services communautaires ; et services sociaux), un représentant de chacun des paliers gouvernementaux (fédéral ; provincial ; et Ville du Grand Sudbury), en plus d'un représentant de chacun des deux organismes qui assurent la coordination, soit l'Association canadienne-française de l'Ontario (ACFO) du grand Sudbury et le Centre de santé communautaire du Grand Sudbury.
Nous sommes reconnaissants de pouvoir contribuer au débat sur la réforme de la carte électorale. Nous croyons que les travaux de la Commission sont importants dans notre système démocratique pour éviter l'abus et la manipulation de la délimitation des circonscriptions.
Nous croyons également en l'importance du rôle du député dans notre système parlementaire. L'élu doit être en mesure de bien servir ses commettants. Pour se faire, le système doit lui donner les outils et l'environnement appropriés pour accomplir une de ses plus importantes tâches, soit servir de lien entre les citoyens et leur gouvernement situé à de milliers de kilomètres et souvent trop complexe pour ceux-ci. L'élu doit être en mesure de bien connaître les citoyens dans les diverses communautés qui forment sa circonscription et doit être capable de visiter ces communautés le plus régulièrement possible.
Nous notons avec une grande déception et un sentiment d'iniquités que si la recommandation de la révision de la carte électorale telle que présentée aujourd'hui est acceptée, nous verrons le nombre de circonscriptions dans le Nord ontarien passer de 10 à 9. Nous trouvons ceci inacceptable et nous vous demandons de changer votre proposition.
L'Assemblée de la francophonie de l'Ontario (AFO), l'organisme qui représente les près de 800 000 Franco-Ontariens et Ontariennes, dans son mémoire devant votre Commission vous demande de reconsidérer votre proposition et au lieu de réduire le nombre de circonscriptions de 10 à 9 recommande plutôt que celui-ci passe de 10 à 12. Nous partageons cette vision avec l'AFO. Ainsi, les cartes électorales fédérale et provinciale seraient identiques. Les députés fédéraux et provinciaux pourraient transiger plus facilement entre eux et les citoyens seraient mieux servis. Adopter le concept de 12 circonscriptions réduit de beaucoup le temps de déplacement des députés et permet à ceux-ci de se rendre plus souvent dans les communautés éloignées, encore là, dans le but de mieux desservir leurs commettants. Votre recommandation pourrait très bien faire une différence pour augmenter le nombre de circonscriptions de 10 à 12.
Vous connaissez bien l'article 15 (1) de la Loi sur la révision des limites des circonscriptions électorales de 1985 portant sur les principes de mise en œuvre. Cet article traite de la taille des circonscriptions. Nous comprenons qu'il faut respecter une formule afin d'établir le nombre de citoyens par circonscription. La population du Sud de l'Ontario est en plus forte croissance que celle du Nord, donc vous jugez qu'il faut réduire le nombre de circonscriptions dans le Nord pour en donner plus au Sud.
La loi sur la révision des limites des circonscriptions vise une population moyenne de 116,590. Toutefois, nous trouvons que réduire le nombre de circonscriptions pour se rapprocher de cet objectif aura un effet négatif pour le Nord ontarien. L'article 15 vous offre une porte de sortie pour contourner l'idée qu'il faut se rapprocher du quotient national. L'alinéa 15 (1) b) vous permet de prendre en considération d'autres éléments. Spécifiquement, l'alinéa b) (ii) dit qu'on peut contourner l'obligation de respecter la moyenne visée en tenant compte du principe du « souci de faire en sorte que la superficie des circonscriptions dans les régions peu peuplées, rurales ou septentrionales de la province ne soit pas trop vaste ». Sans aucun doute, cette disposition de la loi s'applique lorsque nous avons une circonscription qui traverse le nord de la province de la frontière du Québec à la frontière du Manitoba.
Avec une population de 167 680 personnes, la province de l'Île-du-Prince-Édouard est dotée d'une garantie de 4 sièges, soit un élu pour environ 41 920 électeurs. Le nord de l'Ontario avec une population de 855 138 se retrouve avec 9 députés, soit un élu pour chaque 95 015. Nous comprenons bien que le contexte est différent pour cette province, mais la comparaison mérite d'être notée.
Un autre problème avec la proposition de la Commission, et celle qui inquiète le plus PlanifSudbury, est la diminution de la voix des francophones. Prenons, par exemple, le cas de la circonscription de Nickel Belt. Selon les changements proposés, le poids démographique des francophones va diminuer puisque vous proposez l'amalgamation de communautés avec un grand nombre de francophones avec des communautés à forte proportion anglophone. Le député sera moins sensible aux besoins de la communauté et ceci met en péril les services en français sur ce territoire. Il sera moins apte à embaucher des employés bilingues.
On peut se référer de nouveau à l'article 15 (1) de la loi. L'alinéa b) (i) parle du besoin de prendre en considération « la communauté d'intérêts ou la spécificité d'une circonscription électorale d'une province ou son évolution historique ». Nous ne pouvons pas sous-estimer l'importance du concept de « communauté d'intérêts » en ce qui a trait à la protection des communautés de langues officielles en situation minoritaire et nous vous recommandons fortement d'en tenir compte dans votre rapport final.
Il est important de noter que lors de l'exercice de révision des circonscriptions de l'Ontario en 2002, une modification semblable à la circonscription de Nickel Belt avait été proposée. En fin de compte, la Commission avait renoncé à l'idée de modifier les frontières, citant précisément l'impact négatif qu'un tel changement aurait sur les francophones du Nord de l'Ontario.
En 2002-2003, au Nouveau-Brunswick, la Commission de délimitation des circonscriptions avait proposé des changements aux frontières de la circonscription d'Acadie-Bathurst que la communauté acadienne trouvait inacceptables. On déplaçait deux paroisses francophones, Allardville et Bathurst, vers une autre circonscription. La communauté croyait que ces changements ne respectaient pas la notion de communauté d'intérêts. La Commissaire aux Langues officielles de l'époque, Dyane Adam, après une analyse de plaintes, en arrive à la conclusion que la Commission de délimitation des circonscriptions électorales n'avait pas satisfait aux exigences de l'article 41 de la Loi sur les langues officielles. La commission maintient sa décision et l'affaire est portée devant les tribunaux. La Cour fédérale se prononce alors en faveur de la commissaire aux langues officielles et de la communauté francophone. Le jugement de la Cour affirme que la Commission de délimitation des circonscriptions électorales n'avait pas respecté le concept de communauté d'intérêts et annule la décision de la Commission. On a dû instaurer une autre commission pour revoir les délimitations des frontières et cette nouvelle commission soumet un rapport qui satisfait aux exigences de la communauté, soit la réintégration des communautés francophones d'Allardville et de Bathurst à leur circonscription d'origine.
Nous croyons que ce précédent s'applique dans le dossier des nouvelles frontières dans la circonscription de Nickel Belt. Nous vous demandons donc d'en tenir compte dans votre rapport final.
En juin 2006, la Commissaire Adam a publié une étude intitulée Établir les limites : l'incidence du redécoupage électoral sur les communautés de langues officielles. Ce rapport réitère que des commissions ne se seraient pas entièrement acquittées de leurs obligations linguistiques à l'égard des communautés de langue officielle.
La Loi sur les langues officielles a été révisée en 2005 et les institutions fédérales ont maintenant l'obligation de prendre des mesures positives pour répondre aux objectifs de la loi. Les institutions fédérales (donc la Commission de délimitation des circonscriptions électorales) sont dans l'obligation légale de tout mettre en œuvre pour favoriser l'épanouissement des communautés de langue officielle. Même si la loi ne définit pas le concept de « communauté d'intérêts » ni celui de « mesure positive », nous croyons que la détermination des frontières d'une circonscription s'intègre dans l'esprit de ces concepts.
Nous croyons que le jugement de la Cour fédérale et le concept de « mesure positive » que l'on retrouve dans la Loi sur les langues officielles s'appliquent dans le dossier des nouvelles frontières dans la circonscription de Nickel Belt. Nous vous demandons donc d'en tenir compte dans votre rapport final.
Nous vous remercions pour l'attention que vous porterez à notre mémoire et nous vous prions d'agréer nos salutations respectueuses.
Au nom de PlanifSudbury
Denis Constantineau Porte-parole